Les étiquettes de propagande TikTok tombent à plat dans une « énorme victoire » pour la Russie

Dec 12, 2023

FILE – Le logo TikTok est visible sur un téléphone mobile devant un écran d’ordinateur qui affiche l’écran d’accueil de TikTok, le 18 mars 2023, à Boston. Les plateformes de médias sociaux s’appuient souvent sur des étiquettes pour indiquer aux utilisateurs qu’un compte est géré par une agence de propagande d’État russe. Mais de nouvelles recherches montrent que sur TikTok au moins, les étiquettes ne sont pas très efficaces même lorsqu'elles sont appliquées de manière cohérente. (Photo AP/Michael Dwyer, dossier)

WASHINGTON — Il y a un an, après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, TikTok a commencé à étiqueter les comptes gérés par les agences de propagande de l'État russe afin de dire aux utilisateurs qu'ils étaient exposés à la désinformation du Kremlin.

Une analyse effectuée un an plus tard montre que la politique a été appliquée de manière incohérente. Il ignore des dizaines de comptes comptant des millions de followers. Même lorsqu’elles sont utilisées, les étiquettes ont peu d’impact sur la capacité de la Russie à exploiter les puissants algorithmes de TikTok dans le cadre de ses efforts pour façonner l’opinion publique sur la guerre.

Des chercheurs de l'Alliance for Securing Democracy, une organisation bipartite transatlantique à but non lucratif gérée par le German Marshall Fund qui étudie la désinformation autoritaire, ont publié jeudi un rapport identifiant près de 80 comptes TikTok gérés par des médias d'État russes comme RT ou Spoutnik ou par des individus qui leur sont liés. , dont le rédacteur en chef de RT.

Plus d’un tiers des comptes n’étaient pas étiquetés, malgré une politique d’étiquetage annoncée par TikTok il y a un an. Les étiquettes, qui apparaissent en gras immédiatement sous le nom d'un compte, indiquent « Médias contrôlés par l'État russe ». Cliquer sur l'étiquette fait apparaître plus d'informations, notamment une description indiquant que « le gouvernement a le contrôle sur le contenu éditorial du compte ».

Ces comptes ont diffusé une propagande pro-russe sur l'invasion de l'Ukraine ainsi que des affirmations fausses et trompeuses sur les États-Unis et la coalition internationale qui s'opposent à la guerre russe.

« Les États-Unis organiseront le plus grand rassemblement satanique de l’histoire », affirme l’une des vidéos de Sputnik.Brasil, un compte média russe actuellement non étiqueté sur TikTok. D’autres vidéos publiées par le compte accusent les États-Unis d’être responsables de la guerre en Ukraine, affirment que les États-Unis vont déclencher une guerre nucléaire et suggèrent que les États-Unis s’efforcent de forcer le Brésil à envahir l’Iran.

RT Mexico, l'un des comptes anonymes les plus populaires, a publié plusieurs vidéos mettant en avant les tensions entre les États-Unis et le Mexique à propos de l'immigration et de la drogue.

"C'est une énorme victoire pour la propagande russe de pouvoir atteindre un public aussi large sur TikTok", a déclaré Joe Bodnar, analyste de recherche à l'Alliance for Securing Democracy. "TikTok ne le prend pas aussi au sérieux que les autres plateformes."

Cette accusation intervient alors que la plateforme de partage de vidéos, propriété de la société chinoise ByteDance, est confrontée à des questions à Washington sur ses liens avec le gouvernement ainsi qu'à des inquiétudes concernant la vie privée, la surveillance et les contenus préjudiciables.

La Grande-Bretagne, le Canada, le gouvernement fédéral américain et un nombre croissant d’États américains font partie des gouvernements qui ont déjà interdit TikTok sur les appareils gouvernementaux. Certains législateurs américains ont lancé l'idée d'une interdiction totale de l'application à moins que ByteDance n'accepte de vendre ses actifs américains à une autre société.

TikTok a étiqueté plus de 120 comptes, a déclaré mardi un porte-parole de la plateforme à l'Associated Press. La politique de la plateforme couvre les médias et les organisations, et non les individus, une faille qui permet au rédacteur en chef de RT de ne pas être étiqueté.

La plateforme a déclaré qu'elle étiqueterait de nombreux autres comptes identifiés par les chercheurs après avoir été contactés par l'AP.

"Il s'agit d'un processus continu et nous continuerons d'examiner les nouveaux comptes et d'ajouter des étiquettes au fur et à mesure qu'ils rejoignent la plateforme", a déclaré la société dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

D’autres entreprises technologiques ont adopté une approche plus agressive face à la désinformation russe. L’année dernière, Google a bloqué les chaînes YouTube exploitées par les médias d’État russes en Europe. L’entreprise a également lancé des programmes de « pré-bunking » destinés à atténuer l’effet de la désinformation. Meta, qui possède Facebook et Instagram, critique également les médias d’État étrangers et a révélé et éliminé les réseaux de désinformation tentaculaires liés à la Russie.